Apesar dos latidos dos cachorros loucos, ninguém mentiu

Os cachorros loucos da internet, que adoram ver golpismo contra o Lula em qualquer manchete e dificilmente se dão ao trabalho de ler o texto, fizeram a festa ontem com as diferenças entre as manchetes do Globo e do Valor.

O Globo: Indústria teve pior queda em 19 anos (copo meio vazio)

Valor: Indústria fecha janeiro com atividade alta (copo meio cheio)

Para os cachorros loucos, que enxergam o noticiário em termos de bons e maus, amigos e inimigos, contra e a favor, salvadores da pátria e golpistas, ficou assim: por ter destacado a queda recorde num ano de crise mundial, O Globo é safado; por ter destacado a boa recuperação após um ano ruim, o Valor (que pertence em parte à mesma empresa que publica O Globo, aliás) está certo. Só posso atribuir isso ao pensamento mágico ou ao analfabetismo funcional.

Devagar com o andor. As duas manchetes se baseiam nos mesmos números do IBGE. Acesse os dados completos aqui.

Uma queda recorde em quase duas décadas É notícia, por qualquer ponto de vista. Uma recuperação rápida, coisa que não costumava acontecer, também é notícia. Os dois textos, para quem tiver esse costume fora de moda de se dar ao trabalho de ler, colocam as manchetes em contexto - foi um ano ruim, mas a indústria se recuperou bem; recuperou-se bem, mas passou por maus bocados antes disso.

Gostei da solução da Gazeta do Povo, de Curitiba:

Indústria tem pior resultado em 19 anos, mas se recupera. (copo pela metade)

Prêmio Philip Meyer 2009

Foram anunciados nesta semana os vencedores do prêmio Philip Meyer 2009, que reconhece os trabalhos jornalísticos mais aprofundados do mundo - ou ao menos os publicados em inglês, que é mais fácil inscrever. O prêmio é concedido desde 2006, e homenageia meu mestre Philip Meyer, autor do livro "Precision Journalism".

A lista completa dos vencedores desde 2006, com links para o material e descrição dos trabalhos, está aqui. Estes são os vencedores deste ano:

Primeiro lugar

"Efeito chaminé: ar tóxico nas escolas da América", USA Today
Autores: Blake Morrison and Brad Heath (making of aqui)

"Os repórteres Blake Morrison e Brad Heath usaram técnicas das ciências sociais e físicas para examinar os níveis de poluição do ar em escolas do país inteiro. Eles reuniram dezenas de milhões de registros sobre qualidade do ar e poluição industrial de quase 128 mil escolas, e então usaram o próprio modelo de poluição da Agência de Proteção Ambiental (EPA) para identificar milhares de escolas onde o ar era muito mais tóxico do que em bairros próximos. A equipe do USA Today também passou semanas coletando amostras de ar em 95 escolas de 30 estados, provando haver níveis altos de poluição em dois terços delas. As reportagens provocaram ação imediata da EPA, incluindo a criação de um programa de US$ 2,5 milhões para monitorar a qualidade do ar nas escolas.

Segundo Lugar

"MRSA: Cultura de resistência", The Seattle Times
Equipe: Michael J. Berens and Ken Armstrong (making of aqui)

"Usando uma abordagem engenhosa para a análise de dados, o Seattle Times expôs um chocante aumento, nos hospitais do Estado de Washington, de casos do germe resistente a drogas MRSA (Estafilococo aureus resistente a meticilina) - e o sistema de inspeção estadual que permitiu que isso ocorresse. Os repórteres usaram registros estaduais de mortes e dados de alta de pacientes (que não tinham um código específico para o MRSA) para descobrir uma maneira de identificar e rastrear os incidentes de MRSA em cada hospital. Eles também analisaram registros de inspeção estadual e fizeram uma pesquisa em hospitais para mostrar problemas e casos específicosto stitch together a way to identify and track the incidents of MRSA at individual hospitals. They also analyzed state inspection records and did a survey of hospitals to illuminate problems and cases."

Terceiro Lugar

"Cuidado comprometido", Chicago Tribune
Equipe: Reporters David Jackson, Gary Marx and Sam Roe, and Web applications and data management by Brian Boyer, Joe Germuska and Ryan Mark. (making of aqui)

"Este projeto começou com a curiosidade e preocupação com a notícia de que uma mulher de 69 anos, numa casa de repouso de Illinois, havia sido estuprada por outro interno - um paciente psiquiátrico de 21 anos com histórico de violência. A investigação que se seguiu revelou falhas sistêmicas perigosas na proteção aos pacientes idosos das casas de repouso de Illinois, que vêm sendo cada vez mais usadas para abrigar internos portadores de doenças mentais, incluindo assassinos, agressores sexuais e assaltantes. As tendências foram detectadas ao se fazer conexões entre registros e bancos de dados de uma ampla variedade de fontes. Um website interativo permite que os usuários explorem os registros de casas de repouso específicas. O projeto provocou ações estaduais e federais para deter os abusos."

Menção Honrosa

"Perfeitamente Legal", Arizona Republic
Equipe: Robert Anglen, Ryan Konig, Andrew Long and David Fritze (making of aqui)

"Esta série de quatro dias expôs um sistema em que 22 entidades filantrópicas e dezenas de afiliadas transferiram US$ 130 milhões entre si - embora muitas vezes fizessem pouco trabalho filantrópico. A equipe do jornal combinou técnicas tradicionais de reportagem investigativa com a análise de rede social de milhares de documentos para rastrear o caminho do dinheiro dos EUA para o Canadá, Inglaterra, Filipinas e América do Sul."

E quando os números são fraudados?

Ando trabalhando tanto que este blog já virou quase mensal. Estou dando um curso na Folha, para duas turmas, sobre numeralha. Está sendo bem interessante - a segunda turma começa na segunda.

Lembrei muito dos alunos quando vi esta notícia do Ministério Público Federal: MPF/BA ajuiza ações contra grupo que fraudava dados do IBGE

O que acontece é o seguinte: quanto mais habitantes tem uma cidade, maior é a parcela que a cidade recebe do Fundo de Participação dos Municípios (os repasses podem ser checados neste site. Outros repasses federais e estaduais também são distribuídos levando em conta esse critério. Lógico: quanto mais gente tem uma cidade, mais ela precisa de dinheiro para atender a população.

Para evitar que haja injustiça, o governo se baseia nos dados do IBGE, que são coletados com uma metodologia profissional. São os dados que norteiam as políticas públicas, enfim. Mas e quando quem produz o dado é corrompido? Pois foi o que aconteceu em pelo menos seis cidades do sudoeste baiano, segundo a denúncia.

O MPF descreve assim o esquema:

Os réus aliciavam servidores do IBGE para alterar dados a fim de majorar números coletados e simular um aumento da população dos municípios de Encruzilhada, Ribeirão do Lago, Piripá, Maetinga, Jânio Quadros e Guajeru. O objetivo da farsa era redobrar valores dos recursos transferidos pelo Fundo de Participação dos Municípios (FPM), além de outros programas de governo que utilizam dados demográficos para cálculo de repasses, como o Fundo de Manutenção e Desenvolvimento do Ensino Fundamental e de Valorização do Magistério (Fundef).

Irregularidades - Em depoimento à Comissão de Sindicância do IBGE, agentes censitários supervisores e recenseadores confirmaram que eram instruídos por superiores a “criar” famílias e inventar nomes de pessoas para atingir um número maior nas pesquisas. Em contrapartida, recebiam dinheiro como “ajuda de custo”. Algumas vezes, os funcionários eram orientados a preencher as folhas de resposta e cadernetas a lápis para que os dados fossem modificados posteriormente.

Em Caraíbas, foi detectada a inclusão de mais de cinco mil pessoas inexistentes a pedido do ex-gestor Lourival Silveira Dias, que desejava a obtenção de quantitativo populacional superior a quinze mil pessoas para justificar a quantidade de eleitores cadastrados no município. Os números majorados serviriam, ainda, para promover o aumento do coeficiente de participação no FPM e para a criação de duas cadeiras na Câmara Municipal.

Nos municípios de Piripá e Maetinga, além da alteração dos números, foi detectada a inclusão de pessoas que residiam anteriormente nas cidades mas mudaram-se para São Paulo. Na cidade de Encruzilhada, detectou-se também a admissão de recenseadores previamente escolhidos pelo grupo responsável pela fraude. Em Ribeirão do Lago e Grajeru, as folhas de coletas eram rasuradas e os números modificados. Já em Maetinga e Jânio Quadros, foram apontados casos de recenseamento em duplicidade e triplicidade, além do acréscimo de localidades inexistentes.

Nada impede que golpes semelhantes tenham acontecido em outros municípios. Mas só será possível saber se houver denúncia. Nesse tipo de caso, numa fraude de censo, é praticamente impossível até para especialistas checar se e onde houve fraude. Aqui foi descrita a investigação:

Após instauração do inquérito civil, a chefia da unidade estadual do IBGE promoveu levantamento de campo e análise comparativa entre os dados obtidos em 2000 e 2007, que apontou significativo decréscimo populacional em 2007. A análise aponta que, em muitos municípios, o decréscimo foi provocado por imprecisões nas divisas municipais e por movimentos migratórios, no entanto, em algumas cidades comprovou-se a prática de ações delituosas por servidores do IBGE.

Na dúvida, desconfie sempre dos números. Até dos números de instituições muito profissionais, como o IBGE. Por mais correta que seja a instituição, sempre pode haver maçãs podres lá dentro.

Há sete décadas...

...a Inglaterra declarava guerra ao chanceler alemão Adolph Hitler, que invadira o corredor polonês. Estava iniciada a Segunda Guerra Mundial.

Está interessante ler os especiais britânicos, na Web, sobre o assunto.

O mais interessante de todos é o BBC Archive: World War II. Eles resgatam desde o primeiro áudio, em que o primeiro-ministro Neville Chamberlain anunciou estar em guerra. Estão no ar 12 documentos, incluindo scripts originais dos programas e recomendações que circulavam internamente sobre como os funcionários da rádio deveriam se proteger de bombardeios. É um baú do tesouro para os tarados por jornalismo.

Também britânico, o Daily Telegraph começou a publicar artigos e fotos originais sobre o início da guerra em uma seção especial. O Guardian faz um balanço da guerra e o The Times segue por um rumo mais pessoal: relembra o que se comia nos tempos de penúria e pede a colaboração dos leitores pra saber o que seus familiares faziam quando começou a guerra.

No Brasil, ainda não vi nada interessante na Web, e aceito dicas.

A Superinteressante publicou uma reportagem muito legal sobre o que se sabe sobre a guerra, 70 anos após sua eclosão. Mas não há nada no site deles pra fazer jus.

O forró dos estudos do IPEA

Você conhece o churnalismo chique-chique, que botou uma butique na internet para a vida melhorar? Pois é. O IPEA tá de olho na butique dele, com estudos que mais parecem letras de forró do Genival Lacerda.

Se você mora no Nordeste ou assistia televisão nos anos 80, você conhece a obra: o refrão parece dizer uma coisa, mas depois vem a letra e mostra que não bem assim. Tipo a letra de "Ela Deu o Rádio", cujo refrão podia soar picante ("Ela deu o rádio, ela deu sim/Ela deu o rádio, e não foi pra mim"), mas na verdade se tratava de um radinho de pilha mesmo.

O Instituto de Pesquisa Econômica Aplicada (IPEA) foi a primeira fonte de estudos pautáveis que eu consultei regularmente, no final dos anos 90. Lembro de um estudo glorioso sobre o custo dos engarrafamentos de trânsito, por exemplo. O banco de dados Ipeadata reúne números inestimáveis.

Só que pelo menos desde janeiro o IPEA tem publicado estudos otimistas demais, quase feitos sob encomenda para entrarem em discursos políticos. Eu pessoalmente não tenho nada contra o Brasil melhorar, até quero muito. O problema é que esses estudos, assim como os forrós do Genival Lacerda, SEMPRE têm uma vírgula depois da qual é possível ver que a coisa não é bem assim.

O primeiro, que dissequei na primeira versão do "E Você Com Isso?", foi um que dizia ser o gasto com saúde no Brasil "mais eficiente" que em países ricos. A Agência Brasil deu praticamente o release na íntegra. Na lógica do churnalismo, a notícia se alastrou por todos os portais de notícias. Mas não era bem assim - o eficiente da notícia era como o rádio do forró. Significava basicamente que a situação é tão ruim que qualquer dinheirinho a mais que entrar já dá uma boa melhorada. O estudo, aliás, era bem sinuoso nas afirmações. De acordo com ele, os resultados "não são totalmente desfavoráveis" ao Brasil. Não se entrou no mérito sequer de como o dinheiro é administrado.

O segundo tratava da quantidade de funcionários públicos - de acordo com o estudo, o Brasil tem menos funcionários públicos que os EUA. Foi noticiado pela Agência Brasil e repetido pelo O Globo. O problema é que eu li o estudo inteiro (baixe aqui) e ele não faz comparação nenhuma a respeito da eficiência desses servidores. Teoricamente, mais funcionários significam mais eficiência no serviço público. Mas só teoricamente: o Senado, não custa lembrar, tinha 10 mil funcionários. E presta serviços à altura do staffing? Não adianta ter um monte de gente e continuar funcionando mal. Encher de gente por encher de gente é agir como aquele prefeito do interior de piada, que em seu primeiro dia de governo foi à praça pública queimar uma pilha de pneus. "Na minha campanha, eu prometi transformar São Pafúncio do Passa Longe em uma cidade grande, e toda metrópole tem poluição", justificou-se.

O terceiro abordava a questão dos impostos. Segundo o estudo, o país paga mais de um terço de seu Produto Interno Bruto (PIB) em impostos (confira aqui o release original). Em relação ao PIB per capita, fica mais ou menos a mesma proporção que se paga no Reino Unido. Será que os serviços públicos que recebemos em troca desse um terço do PIB são proporcionais aos que os ingleses recebem? Tenho cá minhas dúvidas. Mais uma vez, o estudo não entrou no mérito de como são usados esses impostos.

Mais recentemente, veio o quarto estudo. O título da Agência Brasil é chamativo: "Produtividade no setor público é maior do que no setor privado". Eu não tive tempo ainda para ler com calma o estudo, mas eu não reproduziria essa notícia assim no mais. Esses estudos SEMPRE têm uma vírgula que derruba o refrão do Genival Lacerda.

O principal motivo pelo qual precisamos estar atentos aos números, em vez de sermos seduzidos facilmente por eles, é o fato de que quem quer passar uma mensagem distorcida conta exatamente com nossa ignorância. Senão, a gente dança o forró do rádio.

Não se contente com o release. Olhe o estudo inteiro, veja se faz sentido. Olhe as planilhas. Compare os números. Faça contas básicas. Procure o autor pra perguntar sobre suas dúvidas, talvez. Mas não se deixe enganar tão facilmente.

Dando voz à imaginação

Tenho ouvido vários podcasts nos últimos dois anos e pouco.

O principal motivo pelo qual eles me fascinam é simples: foi por meio deles que me caiu a ficha de como REALMENTE aquela distinção que se fazia quando entrei na faculdade, entre profissionais "de impresso", "de rádio" e "de TV", não faz mais muito sentido na internet. Claro que há aptidões e aptidões - mas áudio, vídeo, texto e muito mais convivem bem entre si na rede.

Os primeiros podcasts que eu descobri foram os do New York Times e do Guardian, meus jornais favoritos no mundo.

O jeito mais fácil de fazer um podcast de jornal é botar o autor de uma coluna para lê-la. Ou um jornalista de boa voz para ler as manchetes do dia. Mas eu acho isso algo bem fraco - em parte porque leio mais rápido do que ouço, em parte porque texto escrito não tem a naturalidade do texto falado.

Os podcasts podem servir para agregar à informação já publicada. É uma camada a mais de informação para quem gosta.

No Times, gosto muito do "World View", uma conversa com os correspondentes do jornal, e o "NYT Tech Talk", sobre tecnologia. No Guardian, gosto de alguns especiais.

Se quiser me ver pirar, porém, é com os podcasts da BBC. Mas eu sei que é covardia, porque a emissora britânica tem mais de sete décadas de experiência como a melhor rádio do mundo. De qualquer forma, é sempre uma bênção poder abdicar dos palpiteiros do rádio local para ouvir programas como "More or Less" (sobre números) e "Thinking Allowed" (conversas com sociólogos e outros pesquisadores de ciências humanas sobre temas sempre interessantes), além de entrevistas e documentários de primeira linha.

No Brasil, ouço muito poucos podcasts. A Folha faz alguns, inclusive sobre horóscopo pra quem gosta (não é minha praia). Ouço o da Eliane Cantanhêde. A rádio CBN permite baixar alguns programas e colunas. Mas ainda não pegou.

O legal dos podcasts é que as ferramentas estão à mão de todos.

Meu Mano Velho Eduardo Sales Filho edita o Papo de Gordo toda semana, batendo papo com amigos de peso. Ele usa o Skype pra juntar o pessoal e o Audacity para editar. O amigo Vitor Benvindo, lá no Rio de Janeiro, faz um programa sobre rock antigo chamado Mofodeu, que pode ser baixado como podcast.

Já o meu mestre Cazé Peçanha, da MTV, criou um site para qualquer um fazer minipodcasts até pelo telefone, o Gengibre. Eu tenho um perfil lá onde posto algumas provocações que todos podem responder em texto ou áudio. Anteriormente, também usando o Audacity, fiz alguns podcasts sobre o Deep Purple (sim, eles são minhas cobaias mesmo).

As possibilidades são várias. Você pode fazer podcasts com trechos das entrevistas que faz, pra botar no online de onde você trabalha, por exemplo.

Se você pretende experimentar com podcasts, porém, procure pensar muito bem na edição antes de fazer. Isso inclui pensar bem o texto, ou selecionar muito bem os trechos de fala, além de incluir música e outros sons se possível.

A maior parte dos podcasts amadores bate uma hora de duração. Isso me frustra, porque eu dificilmente tenho uma hora para ouvir um áudio sobre um assunto só. Por isso não tenho paciência de ouvir rádio. Isso pra não falar do "peso" em megabytes dos arquivos.

A maior parte dos podcasts da BBC tem menos de meia hora. Não há assunto que eles não consigam aprofundar nesse tempo. Acho que essa é uma ótima duração. Como eu costumo ouvir podcasts no ônibus ou na rua, dá pra ouvir metade na ida e metade na volta quando saio de casa.

Hoje, há quinhentas coisas brigando pela atenção de cada um: todas as possibilidades da internet, trocentos canais de TV, radio, videogame, jornais, revistas, livros, música a rodo, vídeo de todo jeito... Se você não fisgar a atenção do leitor/ouvinte/espectador, é bastante fácil ele arrumar outra coisa para fazer.

O iTunes, da Apple, é um programa que facilita encontrar e baixar podcasts. Ele tem uma experiência ótima na idéia, mas péssima na execução: a iTunes University. Várias universidades de alto nível (e outras nem tanto) gravam aulas e palestras e permitem que qualquer um baixe.

Genial, né?

Nem tanto.

Já baixei semestres inteiros de aulas sobre assuntos tão fabulosos quanto a história da informação, desde o surgimento da escrita até hoje. (Bom, pra mim é fabuloso.) Mas, além de a gravação estar distante, muito baixa, cheia de ruído, a primeira aula era inteira dedicada a explicar como funcionavam as presenças e a avaliação. No começo de cada aula, o professor conversava sobre aspectos administrativos - com som ruim e tudo. Desisti.

Hoje, botei para ouvir uma palestra da universidade de Cornell sobre a história do vinho nos Estados Unidos. Assunto fascinante - mas eles mantiveram todo o blablablá da oradora, todas as palmas, toda a descrição do currículo do palestrante... e quando o ônibus chegou na minha parada o sujeito tinha acabado de limpar a garganta e agradecer pela presença de todos.

Se você quer fazer um podcast, pense no tempo do seu ouvinte. Ele vale ouro.

E vocês? Ouvem podcasts? Fazem? De que gostam e de que não gostam?

Mordendo o cachorro

Muita gente tem dificuldade pra encontrar pautas, sem dúvida. Já vi muitos jornalistas, especialmente jovens e de meios de comunicação pequenos, reclamando que as assessorias não lhes mandam release e prejudicam suas pautas. Tenho vontade de sacudir esse povo quando vejo essa choradeira. Isso é o vício do churnalismo.

Acho que a principal capacidade que um jornalista deve procurar desenvolver é a habilidade de enxergar pautas. Isso depende um tanto de prática, outro tanto de atenção, outro tanto de malandragem e imaginação.

Há jornalistas que partem para outros lados - se não tem notícia, eles inventam fatos. Isso tem graus variados - invenção completa, à la Jayson Blair; supervalorização de fatos insignificantes; e o provocamento de situações noticiáveis.

É famosa a frase do personagem de Kirk Douglas em "A Montanha dos Sete Abutres": "Sei lidar com notícias grandes e pequenas. E, se não tiver notícia, eu saio e mordo um cachorro."

Essa lógica, levada às últimas conseqüências, é a acusação feita ao deputado e apresentador de programa policial amazonense Wallace Souza. Ainda não repercutiu muito no Brasil, mas já está na Associated Press:

A polícia brasileira afirma que o apresentador de um programa de TV sobre crimes está sendo investigado por possivelmente ordenar assassinatos para aumentar a popularidade de seu programa.

O apresentador do programa, na região sem lei da Amazônia, também é um deputado estadual e ex-policial. Os procuradores dizem que ele também enfrenta acusações de tráfico de drogas e formação de quadrilha.

O chefe da inteligência da polícia do Estado do Amazonas, Thomaz Vasconcelos, disse nesta terça que os investigadores acreditam que Wallace Souza "mandava cometer crimes para criar notícias para seu programa". Ele disse que Souza está sendo investigado por envolvimento em quatro crimes.

O advogado de Souza, Francisco Balieiro, disse que Souza é inocente e que as acusações são uma tentativa de seus inimigos políticos de difamá-lo.

Crianças: por mais que falte pauta, não façam isso em casa.